Un système de distribution d'herbicide innovant pourrait révolutionner la façon dont les gestionnaires agricoles et environnementaux luttent contre les mauvaises herbes envahissantes.
La méthode ingénieuse utilise des capsules remplies d'herbicides percées dans les tiges des mauvaises herbes ligneuses envahissantes et est plus sûre, plus propre et aussi efficace que les pulvérisations d'herbicides, qui peuvent avoir des effets négatifs sur la santé des travailleurs et des zones environnantes.
La candidate au doctorat Amelia Limbongan de l'École d'agriculture et des sciences alimentaires de l'Université du Queensland a déclaré que la méthode était très efficace contre une grande variété d'espèces de mauvaises herbes, qui constituent une menace majeure pour les systèmes agricoles et de pâturage.
"Les mauvaises herbes ligneuses telles que le buisson de mimosa étouffent la croissance des pâturages, entravent le rassemblement et causent des dommages physiques et financiers aux animaux et aux biens", a déclaré Mme Limbongan.
"Cette méthode de contrôle des mauvaises herbes est pratique, portable et bien plus pratique que d'autres méthodes et nous avons déjà vu plusieurs opérateurs et conseils professionnels adopter l'approche."
La portabilité et la commodité du système, associées à son efficacité et à sa sécurité éprouvées, signifiaient que l'herbicide encapsulé pouvait être utilisé dans une variété de contextes et d'emplacements dans le monde.
"Cette méthode utilise 30% d'herbicide en moins pour tuer les mauvaises herbes et est tout aussi efficace que les approches à plus forte intensité de main-d'œuvre, ce qui permettra aux agriculteurs et aux forestiers d'économiser du temps et de l'argent", a déclaré Mme Limbongan.
« Cela pourrait également conduire à une meilleure gestion des mauvaises herbes dans les systèmes agricoles et environnementaux à travers le monde, tout en protégeant les travailleurs en éliminant pratiquement leur exposition aux herbicides nocifs.
"Il existe un grand marché pour cette technologie dans les pays où les mauvaises herbes envahissantes sont un problème et où la foresterie est une industrie, ce qui serait presque tous les pays."
Le professeur Victor Galea a déclaré que le processus utilisait un applicateur mécanique appelé InJecta, qui perçait rapidement un trou dans la tige de la mauvaise herbe ligneuse, implantait une capsule soluble contenant l'herbicide sec et scellait la capsule dans la tige avec un bouchon en bois, contournant le besoin à pulvériser sur de vastes étendues de terrain.
"L'herbicide est ensuite dissous par la sève des plantes et tue la mauvaise herbe de l'intérieur et, en raison de la petite quantité d'herbicide utilisée dans chaque capsule, ne provoque aucune fuite", a déclaré le professeur Galea.
"Une autre raison pour laquelle ce système de distribution est si utile est qu'il protège les plantes non ciblées, qui sont souvent endommagées par un contact accidentel lors de l'utilisation de méthodes traditionnelles telles que la pulvérisation."
Les chercheurs continuent de tester la méthode de la capsule sur plusieurs espèces de mauvaises herbes différentes et ont un certain nombre de produits similaires en attente de distribution, ce qui aidera les agriculteurs, les forestiers et les gestionnaires de l'environnement à éliminer les mauvaises herbes envahissantes.
"L'un des produits testés dans ce document de recherche, Di-Bak G (glyphosate), est déjà vendu en Australie avec l'équipement d'application et peut être acheté dans des points de vente de fournitures agricoles à travers le pays", a déclaré le professeur Galea.
"Trois autres produits sont en cours de préparation pour l'enregistrement et nous prévoyons d'élargir cette gamme au fil du temps."
La recherche a été publiée dans Plants (DOI : 10.3390/plants10112505).
Heure de publication : 21-12-03